环境（environment）是指周围所在的条件，对不同的对象和科学学科来说，环境的内容也不同。 　　

对生物学来说，环境是指生物生活周围的气候、生态系统、周围群体和其他种群。 　　

对文学、历史和社会科学来说，环境指具体的人生活周围的情况和条件。 　　

对建筑学来说，是指室内条件和建筑物周围的景观条件。 　　

对企业和管理学来说，环境指社会和心理的条件，如工作环境等。 　　

对热力学来说，是指向所研究的系统提供热或吸收热的周围所有物体。 　　

对化学或生物化学来说，是指发生化学反应的溶液。　　

从环境保护的宏观角度来说，就是这个人类的家园地球。人类生活的自然环境，主要包括：岩石圈 水圈 大气圈 生物圈 　　

和人类生活关系最密切的是生物圈，从有人类以来，原始人类依靠生物圈获取食物来源，在狩猎和采集事物阶段，人类和其他动物基本一样，在整个生态系统中占有一席位置。但人类会使用工具，会节约食物，因此人类占有优越的地位，会用有限的食物维持日益壮大的种群。 　　

在人类发展到畜牧业和农业阶段，人类已经改造了生物圈，创造围绕人类自己的人工生态系统，从而破坏了自然生态系统，随着人类不断发展，数量增加，不断地扩大人工生态系统的范围，地球的范围是固定的，因此自然生态系统不断地缩小，许多野生生物不断地灭绝。 　　

从人类开始开采矿石，使用化石燃料以来，人类的活动范围开始侵入岩石圈。人类开垦荒地，平整梯田，尤其是自工业革命以来，大规模地开采矿石，破坏了自然界的元素平衡。 　　

自20世纪后半叶，由于人类工农业蓬勃发展，大量开采水资源，过量使用化石燃料，向水体和大气中排放大量的废水废气，造成大气圈和水圈的质量恶化，从而引起全世界的关注，使得环境保护事业开始出现。 　　

现在随着科技能力的发展，人类活动已经延伸到地球之外的外层空间，甚至私人都有能力发射火箭。造成目前有几千件垃圾废物在外层空间围绕地球的轨道上运转，大至火箭残骸，小至空间站宇航员的排泄物，严重影响对外空的观察和卫星的发射。人类的环境已经超出了地球的范围。 　　

环境（environment）总是相对于某一中心事物而言的。环境因中心事物的不同而不同，随中心事物的变化而变化。围绕中心事物的外部空间、条件和状况，构成中心事物的环境。